Stany Zjednoczone po wprowadzeniu prohibicji przeżywają rosnące problemy z narastającą przemocą oraz tworzeniem się zorganizowanych grup czerpiących zyski z nielegalnej sprzedaży alkoholu. Prym w tym procederze wiedzie chicagowski gangster, "człowiek z blizną" - Al Capone (Robert De Niro). Wszelkie próby walki, aresztowania kończą się zawsze zwolnieniem Capone i jego ludzi, FBI postanawia stworzyć specjalny oddział do walki z mafią, na jej czele staje Eliot Ness (Kevin Costner).